المرحلة الإقليمية لـ PCT في أوروبا: دليل خليجي

أغلب الشركات الخليجية تحمي اختراعاتها محلّياً أوّلاً، ثم تودع طلب PCT لإبقاء الخيارات الأجنبية مفتوحة. بحلول الشهر الحادي والثلاثين، عليك أن تقرّر أين تدخل المرحلة الوطنية أو الإقليمية. اختيار مكتب البراءات الأوروبي شائع، لكنّه ليس امتداداً للملاحقة المحلّية.

الدخول في المرحلة الإقليمية لـ PCT في أوروبا يبدأ فحصاً جديداً بموجب اتفاقية البراءة الأوروبية. مسألتان تفاجئان كثيراً من المودعين: القواعد الصارمة لإضافة المادّة في المادة 123(2) من الاتفاقية، ونهج المشكلة والحلّ في تقييم الخطوة الابتكارية.

قواعد إضافة المادّة أمام EPO أكثر صرامةً من غيرها. بمجرّد إيداع الطلب، لا يمكنك عموماً إدخال معلومات تقنية جديدة، حتى للتمييز عن حالة التقنية السابقة، دون مخالفة المادة 123(2). قد يحجب ذلك تعديلات كانت مسموحةً في اختصاصات أخرى.

نهج المشكلة والحلّ يختلف أيضاً عن اختبارات الوضوح المعتادة. بدلاً من السؤال عمّا إذا كان هناك دافع للجمع بين المراجع، يحدّد EPO أقرب حالة تقنية سابقة، ثمّ يعرّف المشكلة التقنية الموضوعية التي يحلّها الفرق، ثمّ يسأل إن كان الحلّ سيبدو بديهياً للشخص العادي المهرة في المجال.

الأثر العملي للمودعين هو أنّ القصّة التقنية يجب أن تكون موجودةً أصلاً في الطلب المودَع. الآثار أو التركيبات أو المزايا الجديدة التي تُثار خلال الملاحقة قد تُعامَل كمادّة مضافة. هذا يجعل مواصفة PCT، لا المرافعة اللاحقة، أساسَ نطاق المطالبات الأوروبية.

التوقيت والخطوات الشكلية مهمّة أيضاً. دخول المرحلة الإقليمية يتطلّب دفع رسوم الفحص والتعيين، وإيداع الترجمات إن لزم، ضمن المهلة. تفويت مهلة 31 شهراً يعني عادةً فقدان الحقوق، مع خيارات محدودة للاسترداد.

الموقع الأوروبي الأقوى يبدأ قبل إيداع PCT. وفِّق بين استراتيجية المطالبات المحلّية والأوروبية مبكّراً، وحرّر الوصف بحيث يدعم مواقع بديلة، واستشِر الوكيل الأوروبي قبل الدخول الإقليمي لا بعد وصول أوّل إشعار من الفحص.

الخلاصة: طلب PCT الدولي مجرّد باب. ما يحدث داخل EPO يعتمد على مدى إعداد الطلب للقواعد الأوروبية قبل أن يُفتَح الباب.